Browsergames sind Onlinespiele, welche zum Beispiel in Chatforen oder auf verschiedenen Onlineservern oft gratis gespielt werden können. Die ersten bekannten modernen dieser Spiele, welche sich mit den heutigen vergleichen lassen, entstanden Ende des 20. Jahrhunderts ab den späten 1990ern. Es mag sein, dass der große Hype um Browserspiele mit der Moorhuhn-Serie begann, doch die ersten Kleinen sind sehr wahrscheinlich beinahe so alt wie das Internet selbst.
Da die Auswahl an Browserspielen international wächst und häufig Verknüpfungen mit Werbung und anderen Medienprodukten bestehen, ist das Angebot an kostenlosen Objekten im Bereich dieser Spiele ebenfalls weiterhin sehr groß und die Zahl steigt täglich. Es existieren natürlich auch kostenpflichtige Browserspiele, doch bei den meisten Menschen genießen die bekannten freien Browsergames die höchste Popularität.
Browserspiele existieren vor Allem in zwei Ausfertigungen:
Die erste Variante sind Browserspiele, die clientseitig arbeiten. Das heißt, dass die Spielabläufe dieser Browsergames über den lokalen Rechner des Spielenden (client) betrieben werden und damit auch ohne Internetverbindung spielbar sind, wenn einmal das entsprechende Plugin herunter geladen worden ist. Über den entsprechenden Browser ist mit dem Plugin das Game jederzeit zugänglich. Browsergames, die clientseitig betrieben werden, laufen über Flash oder HTML 5.
Die zweite Variante sind Browserspiele, die serverseitig funktionieren. Dies sind beispielsweise Spiele in Chats oder Foren. Browsergames in Foren werden über leichte Rechenvorgänge direkt in den Foren gespielt. Oft handelt es sich bei Forenspielen um Rollenspiele oder Browsergames aus dem Strategiesektor. Für Spiele in Chats werden meist entweder die üblichen Chatfunktionen genutzt, sodass textbasierend gespielt wird, oder es sind kleine Hilfsprogramme integriert, die über die Chatplattform geöffnet werden können. Häufig werden, insbesondere in Chats, auch Spiele angeboten, in denen mit mehreren Personen gleichzeitig gespielt werden kann. Oft sind dies relativ schlichte Minigames in Echtzeit: Games von eher einfacher Grafik und simplen Zielen wie etwa schlichte Ballspiele, Billiardvarianten oder einfache Strategiespiele, beispielsweise “Vier gewinnt”.
Browserspiele müssen jedoch längst nicht mehr zwangsläufig simpel und elementar strukturiert sein. Seit verstärkt auf AJAX, Java, Flash und andere technischen Systeme zurück gegriffen wird, nehmen das Angebot und die Produktion von anspruchsvollen Games unterschiedlichster Genres stetig zu und auch die Qualität der Grafik ist oft kaum noch von anderen Computerspielen differenzierbar.
Gerade auch Teamspiele sind im Internet besonders beliebt. Hier scheint sich durch die Option internationaler Kommunikation (etwa über Skype-Telefonate oder Chats) verknüpft mit der Möglichkeit des Gemeinsam Plots und Strategien Schmiedens ein besonderer Reiz für eine große Nutzergruppe zu ergeben.